MgO, бесцветные кристаллы с кубической решеткой; Т.пл. 2827 °С, Т.кип. 3600 °С; плотн. 3,58 г/см3 (25°С);

Свойства оксида магния (реакционная способность, адсорбционные свойства, теплопроводность, плотность и др.,)зависят от температуры его получения.

MgO приготовленный при 500-700°С, так называемая легкая магнезия, - бесцветный порошок; легко реагирует с разбавленными кислотами и водой с образованием соотвующих солей и Mg(OH)2; с метанолом дает (CH3O)2Mg.

С повышением температуры получения оксида магния его реакционная способность снижается.

MgO приготовленный при 1200-1600°С, так называемая тяжелая магнезия, или металлургический порошок, состоит из крупных кристаллов периклаза и характеризуется кислотостойкостью и водостойкостью.

MgO при сплавлении с Аl2О3, Fe2O3, Сr2О3 и др. оксидами М2О3 образует шпинели MgM2IIIO4.